五会念佛实源於西方极乐世界。在阿弥陀经中，称叹西方乐土有八水诸鸟树林微风吹动，常作天乐，闻是音者，皆悉念佛念法念僧的描写。這些天乐，就是五会念佛的曲调。净宗诸祖，每於念佛得深禅定时，神游极乐世界，亲身亲闻其殊胜境界，然后仿效其所见所闻，为此土众生倡导宣扬，这就是五会念佛流传此土的因由。如魏之昙鸾大师，唐之善导大师等都会教人五会念佛。到了净土宗四祖法照大师，因得文殊、普贤两位大菩萨的指教，以及阿弥陀佛的现身付嘱，更是极力宣扬提倡，根据西方净土「常作天乐」的印象，创制五会念佛宮商谱（即乐谱）組织念佛道场，引导大众念佛。

五会念佛的修持，以大众共修为宜；不过，如今有了念佛机，也可藉念佛机的助念，用作个人自修。

本念佛机选录了五会念佛，其中最悅耳动听的第三会及第四会，供众佛弟子作为常课，日夜播放，大众共修或自修，一心不乱，同生净土。